Na fenomenale finale van ruim 5 uur: Carlos Alcaraz blijft de gravelkoning na onwaarschijnlijke remontada tegen Jannik Sinner
Veel spannender worden grandslamfinales niet. Na een sensationele partij - mét supertiebreak - tegen Jannik Sinner, volgt Carlos Alcaraz zichzelf op als winnaar van Roland Garros. De Spanjaard overleefde een 2-0-achterstand en 3 toernooiballen, voor hij uitpakte met een straffe remontada. Voor Alcaraz is het al zijn 5e grandslamtitel.
De man die de naam van de winnaar op de Coupe des Mousquetaires moest etsen, begon alvast zijn hoofdletter "J" te oefenen. Bij 5-3 en een 40-0-voorsprong voor de Italiaan in de 4e set leek het titanenduel tussen Jannik Sinner en Carlos Alcaraz wel beslist.
Maar de eerste grandslamfinale tussen de nummers 1 en 2 van de wereld verdiende nog een onwaarschijnlijk einde, vond Alcaraz. Hij werkte drie "championship points" op een rij weg en ging vervolgens door de opslag van Sinner voor een 5e set.
Met het joelende publiek op het Court Philippe-Chatrier in zijn rug beet Alcaraz door. De frustratie nam toe bij Sinner, die lang koel bleef. Eerste wierp hij zijn racket gefrustreerd weg, vervolgens was hij woest bij een verkeerde call op de opslag van zijn rivaal.
Bij 5-4 in de beslissende set mocht de Spanjaard dan opslaan voor zijn tweede titel in Parijs, maar ook Sinner was er nog niet klaar mee.
Voor het eerst werd de finale van Roland Garros beslist in een supertiebreak tot 10 punten. Daarin liep Alcaraz 7-0 uit, om niet meer om te kijken. Na de langste finale ooit in Parijs - 5 uur en 29 minuten - volgde hij zichzelf op als eindlaureaat.
Mijlpaal
Alcaraz viel uitgeput en uitgelaten op zijn rug, om vervolgens Jannik Sinner te gaan omhelzen. De 22-jarige Spanjaard heeft in zijn carrière amper één van zijn 14 vijfsetters verloren. Dat staat in schril contrast met Sinner, die 10 van zijn 16 vijfsetters verloor en nog nooit een match van langer dan 3 uur en 50 minuten won.
Alcaraz won nu ook al zijn 5e confrontatie op een rij met Sinner, al zag het er in de eerste sets niet zo rooskleurig uit voor de Spanjaard. Sinner, die na de US Open en Australian Open zijn 3e grandslamtitel op een rij kon winnen, trof het eerst raak.
Met zijn agressieve spel nam de nummer 1 van de wereld de bovenhand en na 63 minuten haalde hij de eerste set binnen. En toen Alcaraz van 5-2 terugvocht tot 5-5 in de 2e set, toonde Sinner hoe hij 47 van zijn laatste 49 matchen won: 7-4 in de tiebreak.
Alcaraz weigerde evenwel te plooien en dwong alvast een 4e set af. Wie had dan durven te voorspellen dat er nog een 5e set zou volgen? Zeker niet bij de 3 titelkansen voor Sinner.
Maar dat draaide dus anders uit. Alcaraz is de 3e jongste speler ooit met 5 grandslamtitels op zijn palmares, na Bjorn Borg en Rafael Nadal. De Spanjaard heeft ook nog nooit een grandslamfinale verloren.
De laatste 6 grandslamtitels gingen nu naar Alcaraz en Sinner. Wie haalt het volgende maand op Wimbledon?
Carlos Alcaraz: "Dit is een heel speciaal toernooi"
Carlos Alcaraz kon na zijn triomf alleen maar lof uiten voor zijn tegenstander. "Jannik, het is geweldig welk niveau je haalt. Ik weet hoe hard je elke dag werkt en hoe hard je dit toernooi wil winnen."
"Je zal hier ooit kampioen worden. En niet één keer, maar meerdere keren. Het is een privilege om het veld met jou te delen en samen geschiedenis te schrijven. Hier en in andere toernooien."
Ook aan zijn team deelde Alcaraz lovende woorden. "Ik heb het privilege om deze geweldige dingen met jullie te beleven. Er waren veel mensen van Murcia, van thuis, om mij te steunen. Dat was geweldig doorheen het hele toernooi."
"En gewoon bedankt aan iedereen die dit toernooi mogelijk maakt. Het is een heel speciaal toernooi en ik sta elk jaar te popelen om hier naartoe te komen. Iedereen was geweldig voor mij. Jullie zitten in mijn hart en zullen daar altijd blijven."
Jannik Sinner: "Ik zal niet goed slapen vannacht"
Verliezend finalist Jannik Sinner moest de pijn verbijten toen hij een microfoon onder de neus gestopt kreeg. "Weet je, het is makkelijker om te tennissen dan om hier nu te praten", lachte hij ietwat groen.
"Ten eerste wil ik Carlos proficiat wensen voor alweer een geweldige prestatie en strijd. Ik ben heel blij voor jou, je verdient het."
"Bedankt ook aan mijn team. We deden ons best en gaven alles. Een tijdje geleden hadden we getekend om hier te staan. Uiteindelijk was het een geweldig toernooi."
Ook alle organisatoren, ballenjongens, fans en scheidsrechters kregen een bloemetje toegeworpen. En zelfs voor Parijs had de Italiaan een speciaal dankwoord. "Het is een privilege voor ons om hier te mogen spelen", klonk het.
"Ik heb hier veel geweldige dingen neergezet en ben ook blij met deze trofee voor de tweede plek. Ik zal niet goed slapen, maar dat is oké. Tot volgend jaar."
Gerelateerd:
Fase per faselaatste update: 4 dagen geleden
Alcaraz verlengt zijn titel
Hij maakt het af in stijl. Met een onwaarschijnlijke forehand langs het net hamert hij het beslissende punt binnen. Carlos Alcaraz verlengt zijn titel in Parijs na een ware titanenstrijd, waarin hij zelf drie matchballen moest wegwerken.
Alcaraz heeft nog één puntje nodig om zijn titel te verlengen: 9-2. Kan dit nog anders aflopen?
Jannik Sinner heeft zijn eerste punten beet in de supertiebreak, maar het is 7-2. Komt er nog een comeback?
Bij de wissel hoeft Alcaraz geen vertrouwen meer te tanken. Hij staat 6-0 voor. Nog 4 puntjes verwijderd van zijn 2e titel op Roland Garros. Wie had dat gedacht op het einde van de 4e set?
Is het voor Alcaraz? 5-0
Carlos Alcaraz steekt opnieuw zijn hand uit naar de titel met een 5-0-voorsprong in de beslissende tiebreak.
Het gevarieerde tennis van Alcaraz levert op. Een dropshot en dan een volley om het af te maken. 4-0.
Werk aan de winkel voor Jannik Sinner: hij mag nu twee keer opslaan, maar staat wel 3-0 in het krijt.
Met zijn forehand heeft Alcaraz wel al wat punten binnen gehamerd. Ook nu levert zijn krachtige slag hem een 2-0-voorsprong op.
First blood: Alcaraz
Carlos Alcaraz heeft meteen een mini-break te pakken. In de supertiebreak wordt voor de duidelijkheid tot 10 punten gespeeld, niet tot 7.
6-6!
Met zijn vinger achter zijn oor ontvangt Alcaraz het gejuich op Court Philippe-Chatrier. Een tiebreak moet deze finale bepalen.
Een onwaarschijnlijke return van Sinner met zijn backhand: 40-40.
Carlos Alcaraz krijgt iedereen recht op de banken. Ook F1-rijder George Russell schudt met ongeloof het hoofd. Een heerlijk punt levert 40-30 op voor de Spanjaard.
30-30. Het valt niet te voorspellen hoe dit zal eindigen.
Alcaraz loopt zich nog de ziel uit het lijf, maar het punt is voor Sinner: 15-30 voor de Italiaan. Nog wat meer druk op de opslag van de nummer 2 van de wereld.
Een raket met de forehand van Sinner, maar Alcaraz staat klaar aan het net om af te maken. 15-0 voor de Spanjaard.
6-5 voor Sinner
Jannik Sinner haalt met de nodige moeite zijn opslagspel binnen en komt nu zelf weer op één spelletje van de titel: 6-5. Daarnet mocht Alcaraz opslaan voor de titel, nu is het om in de match te blijven. Deze finale lijkt wel nog uren te kunnen doorgaan.
Zoals het bij de finale past: Alcaraz werkt het voordeel van Sinner weer weg. Er wordt na 5,5 uur nog steeds gevochten voor elke bal. Een titanenstrijd, anders kun je het niet verwoorden.
Na een heerlijke rally mag Sinner zijn vuist ballen. Met zijn forehand maakt de Italiaan het punt schitterend af. Advantage, Sinner.
