Roberto Martinez lacht laatst in strijd met Portugese pers: "Soms zitten er kwade bedoelingen achter kritiek"

Een team zonder identiteit. Te vaak afhankelijk van de leiders binnen de groep. Gewoonweg niet de geschikte man om bondscoach te zijn.

Een kleine bloemlezing van de teneur in de Portugese pers in de aanloop naar de eindfase van de Nations League. Het mikpunt? De heer Roberto Martínez.

De voormalige bondscoach van de Rode Duivels kreeg het hard te verduren. Zijn ontslagbrief zou zélfs bij winst ondertekend worden. Al lijken die straffe uitspraken in 2025 mooi voor de vuilbak.

"Soms is kritiek die je krijgt gezond en opbouwend", komt Martinez erop terug na de triomf. "Maar soms ontvang je die ook met kwade bedoelingen of met een bepaalde agenda achter."

Nu is het toch vooral de Spanjaard die zijn zoete revanche beet heeft.

Maar rancuneus? Neen, dat is de eeuwige gentleman - vraag dat maar aan iedereen binnen de Belgische voetbalbond - niet snel.

"Voor mij overheerst nu vooral de trots van onze overwinning in de Nations League. Ik ben blij dat ik het Portugese volk een beetje geluk kan schenken. Ook de Portugese migranten in Duitsland, zij stonden vanavond als een blok achter onze ploeg wanneer we hen het meest nodig hadden."

Ook steekt Martinez de loftrompet voor zijn kapitein: Cristiano Ronaldo. De ster, aan wie hij hardnekkig vasthoudt, heeft zijn team bij de hand genomen.

"Cristiano heeft een belangrijke rol in de overdracht van mijn waarden op de spelersgroep", meent de bondscoach. "Hij zet ook een grote persoonlijkheid tegenover toplanden als Spanje."

"We kwamen twee keer op achterstand, maar bleven ervoor gaan. We hebben onze kapitein zijn kracht en ervaring daarvoor gebruikt. En vooral: we hebben als team getoond dat we er alles aan willen doen om te winnen."

Maar ook: om het vel van de bondscoach te redden.