"Plots was er een zaadje geplant": inkijk in "vervelende situatie" die Kyara Linskens alsnog bij de Cats bracht

 "Ze zat er in een vervelende situatie."

Voilà, de woorden van Sven Van Camp zijn meteen duidelijk. Hij is sportief manager van de Belgian Cats en volgde het contact met de beste Belgische center nauwgezet op.

Want haar American dream liep niet helemaal zoals onze landgenote had gehoopt. Ze wilde er nochtans zo hard voor gaan dat ze het EK met de Cats links zou laten liggen.

"Ja, we wisten al een hele tijd dat ze aanwezig mocht zijn op het trainingskamp van de Valkyries en dat ze finaal ook het roster haalde. Dan heeft ze meteen ook een telefoontje gedaan naar bondscoach Mike Thibault en mezelf", schetst Van Camp de situatie.

"Ze zei dat ze er echt niet bij kon zijn en dat ze haar kans wilde gaan. Ze vroeg ook om begrip. Dat nieuws kwam bij ons wel even binnen, maar we moesten dat respecteren. We zeiden haar wel dat de deur altijd open zou staan."

En die laatste uitspraak kwam afgelopen weekend plots van pas. Linskens maakte bekend dat ze haar contract in de WNBA had stopgezet.

"Een eigen beslissing, maar het was geen gemakkelijke", stuurde ze zelf de wereld in. Al was de reden volgens Van Camp wel vrij eenvoudig: de speelminuten.

"Ze kwam daar niet echt aan spelen toe. Dat was voor haar een vervelende situatie en wij hebben haar toen ook laten weten dat we het jammer vonden voor haar."

"Maar de concurrentie is daar natuurlijk van een ander niveau. Dat was voor Kyara ook niet eenvoudig. De coaches kozen voor andere opties en dan is er wel een zaadje geplant bij haar."

"Ze vroeg zich af: "Is het nog wel slim dat ik het EK zou missen?" Zo is het beginnen te groeien in haar hoofd. "Ik wil mijn best wel blijven doen, maar als ik niet veel kansen krijg, is het dan niet stom dat ik de Cats aan de kant laat?""

En zo belandde de sterke center alsnog in de EK-selectie van de nationale ploeg. Dat ze een serieuze aanwinst is, hoeft uiteraard geen betoog meer.

"Ze is onze vaste waarde als center", verklaart de sportief directeur. "Met haar lengte en kracht geeft ze de andere speelsters meer ruimte, net omdat ze zelf ook dominant kan zijn onder de borden."

"We mogen niet vergeten dat ze een heel speciaal profiel heeft. Ondanks haar centimeters, kracht en kilo's is ze heel mobiel en balvaardig en heeft ze ook nog eens een goed shot."

Uiteraard waren ook haar teamgenotes tevreden met de komst van Linskens. "Iedereen was heel enthousiast", bevestigt Van Camp. "En we mogen niet vergeten dat we sinds het EK in 2023 niet meer op volle kracht hebben gespeeld."

"Er was altijd wel iemand geblesseerd. Het wordt nu dus de eerste keer. Misschien moest het wel zo zijn."

Voor wie vreest dat het avontuur in Amerika een negatieve impact zou gehad hebben op Linskens, heeft Van Camp tot slot nog geruststellende woorden.

"Ze heeft hard gewerkt op training, dus over de fysieke conditie maken we ons geen zorgen. En oké, het zal mentaal niet makkelijk geweest zijn, maar misschien is ze nu wel belust op revanche."

"Ze zal volle zin hebben om erin te vliegen. Ik ben dan ook absoluut overtuigd dat we gewapend zijn voor de medailles."

"Die ambities gaan we ook niet onder stoelen of banken steken. Waar het eindigt, zullen we zien, maar het is voor iedereen duidelijk dat we hoog mikken."

En zo kan die "vervelende situatie" voor Linskens binnenkort alweer omgedraaid zijn in een geweldige zomer.