Een nieuwe misstap is eigenlijk al uit den boze. Na het puntenverlies in Noord-Macedonië winnen de Rode Duivels maar best hun tweede WK-kwalificatiematch tegen Wales. "Want dat is een rechtstreekse concurrent", benadrukte bondscoach Garcia daags voor de match. "Maar wij hebben geen enkel excuus en willen gewoon het stadion verlaten met 3 punten."
Paniekvoetbal? Daarvoor is het nog wat vroeg. Maar na het puntenverlies in Noord-Macedonië beseffen de Rode Duivels heel goed wat er op het spel staat tegen Wales morgenavond.
Zeker omdat die tegenstander ons land in het verleden al vaker pijn deed én omdat het niveau van de Duivels in Skopje gewoon niet goed genoeg was. Bondscoach Rudi Garcia sprak op het persmoment dan ook klare taal.
"Frustratie overheerste vrijdagavond, maar nu is iedereen klaar en weten we waar het beter moet", zei hij. "De sfeer in de groep zit gewoon weer goed."
Dat Garcia de opmerkingen over de defensieve instabiliteit vrijdag snel bluste, zal ongetwijfeld geholpen hebben. En ook nu nam hij het op voor zijn defensie. "Verdedigen doe je met z'n allen", onderstreepte hij nog eens.
"Noord-Macedonië heeft ook maar drie kansen gehad, telkens omdat wij hen de bal gaven. We moeten daaraan werken en het beter doen tegen Wales."
Vraagtekens
Maar dat hij vertrouwen uitspreekt in zijn basiself uit Skopje, wil niet zeggen dat hij morgenavond weer voor dezelfde namen kiest.
"De opstelling blijft een verrassing tot anderhalf uur voor de match", bevestigde de Fransman. "Zo houd ik iedereen scherp en betrokken. Ik wil voortborduren op de goeie match tegen Oekraïne, maar we hebben ook veel kwaliteit op de bank zitten."
Uitspraken waar een Duivels-fan niet meteen veel wijzer uit wordt. En ook over de aanvoerdersband hangt momenteel nog een mistwolk. Tegen Noord-Macedonië droeg Meunier die, nadat hij had aangeschoven op de persconferentie.
"Maar dat ik hier nu zit met Youri Tielemans, wil niet zeggen dat hij morgen aanvoerder wordt", lachte Garcia. "Ik kan er nog niet veel over zeggen, want de spelers weten het zelf nog niet."
Wat ze wel weten, is dat een zege morgen goud waard zou zijn. "Het wordt een must-win tegen een rechtstreekse concurrent voor groepswinst, maar eigenlijk moeten we al onze matchen winnen", besloot de bondscoach.
"Als we eerste willen eindigen, moeten we hen verslaan. Ik weet dat de spelers heel gemotiveerd zullen zijn om met de 3 punten aan de haal te gaan."
De eindbalans was dus de volgende: "Wales, Wales, Wales en winnen, winnen, winnen. Dat is het enige dat nu telt."
Persconferentie Duivelslaatste update: 9 dagen geleden
Einde persconferentie
Voilà, het persmoment met Youri Tielemans en bondscoach Rudi Garcia zit erop. De toon is duidelijk: leren uit de fouten van vrijdag en vooral vol voor een driepunter gaan in Brussel morgenavond. "Wales, Wales, Wales en winnen, winnen, winnen. Dat is het enige wat nu telt", zei de bondscoach.
Garcia greep doorheen de persconferentie al enkele keren terug naar de match tegen Oekraïne. "Maar ook alle andere matchen die we spelen, zijn must-wins. Als we eerste willen eindigen, moeten we de rechtstreekse tegenstanders verslaan."
"Daar beginnen we morgen mee en ik weet dat de spelers heel gemotiveerd zijn om met de zege aan de haal te gaan."
In Noord-Macedonië zat het niet altijd even goed met het druk zetten. "Wat belangrijk is, is dat de spelers weten wanneer ze precies hoog druk moeten zetten. Op andere momenten moeten we compacter spelen."
"We hebben de kwaliteiten om snel uit te breken, maar we blijven wel een team die de bal wil hebben en dan moet je hoog spelen. Als je meteen druk zet bij balverlies, zal je niet veel moeten terugkeren om te verdedigen."
Ik heb heel het seizoen een hoog niveau gehaald en heb veel stappen vooruit gezet. Een transfer is nooit uitgesloten, maar ik denk zeker niet aan een vertrek bij Aston Villa.Youri Tielemans
Kapitein?
In Noord-Macedonië was Thomas Meunier aanvoerder. Naar wie gaat de band nu? "Het is niet omdat ik Youri heb meegenomen naar het persmoment, dat hij het wordt", lacht de Fransman.
"Ik kan er nog niet veel over zeggen, want de spelers weten het ook niet. Jullie zullen het morgen ontdekken aan de aftrap."
Op de Heizel
Rudi Garcia staat voor zijn eerste match op de Heizel. "In Genk kon het publiek ons een extra duwtje geven. In het Koning Boudewijnstadion is dat iets moeilijker met de piste rond het veld, maar we zijn gewoon om er te spelen en het belangrijkste is dat we er om 23.00 uur buitenstappen met 3 punten.
Youri Tielemans lag met een slechte pass aan de basis van de gelijkmaker vrijdag. "Dat was heel stom en ongelukkig. Daar mocht ik de bal niet verliezen", baalt hij nog. "Maar goed, we leren daaruit."
We spelen tegen de twee rechtstreekse concurrenten, maar we hebben geen enkel excuus. Ook al kunnen de spelers vermoeid zijn in juni, we willen gewoon winnen.Rudi Garcia
Basiself
"Of ik mijn basiself ga wijzigen? Dat zullen we morgen zien. Die maak ik altijd 1u30 voor de match bekend, zo blijft iedereen betrokken. We hebben een goeie basiself, maar ook ruimte om te wisselen met veel talent op de bank."
Wales is een voetballende ploeg. Ze hebben enkele spelers uit de Premier League. Het is aan ons om onze mannen te tonen waar hun zwaktes liggen.Rudi Garcia
Uiteraard gaat het eerst over de uitschuiver van vrijdag. "De sfeer zit nog altijd goed", vertelt Garcia. "Frustratie overheerste na het puntenverlies, maar nu is iedereen weer geconcentreerd. We weten waar het beter moet."
"Wales, Wales, Wales en winnen, winnen, winnen. Dat is het enige wat nu telt."
Daar zijn ze
Garcia en Tielemans nemen hun plekje in aan tafel. Hier mis je niets van wat ze allemaal te vertellen hebben over het gelijkspel tegen Noord-Macedonië en de partij van morgen tegen Wales.
Persconferentie om 16.30 uur
Om 16.30 uur staan bondscoach Rudi Garcia en middenvelder Youri Tielemans de pers te woord. Is het puntenverlies in Noord-Macedonië verteerd? En wat moet er anders tegen Wales? Vragen die straks een antwoord krijgen - ook in deze liveblog.
Ongewone outfit voor de Rode Duivels in het duel tegen Wales. Onze nationale ploeg zal namelijk aantreden in het uitshirt van de Red Flames, die straks het EK in Zwitserland spelen.
Het blijft toch iedere keer schrikken hoe er verdedigd wordt bij de Duivels. En dan was het nog maar tegen Noord-Macedonië. Stel je voor dat je tegen mannen speelt die het mooie weer maakten in de Champions League zoals Yamal en Doué...Peter Vandenbempt
