De Ronde van Zwitserland pakt binnenkort uit met een nieuwigheid. Alle renners zullen er tussen 15 en 22 juni voor het eerst rondrijden met een gps-tracker. Zo wil de organisatie stevig inzetten op extra veiligheid. In de voorbije jaren vielen met Gino Mäder en Muriel Furrer twee dodelijke slachtoffers tijdens koersen in Zwitserland.
Ze hadden het vorig jaar al aangekondigd: de organisatie wil koste wat het kost gps-trackers introduceren tijdens de Ronde van Zwitserland 2025.
Een logische uitspraak, want niet lang daarvoor was er met Muriel Furrer een dodelijk slachtoffer gevallen tijdens het WK in Zürich. De Zwitserse viel in een afdaling, maar werd pas later gevonden.
De roep om een trackingsysteem (en andere veiligheidsmaatregelen) wakkerde na dat jammerlijke voorval stevig aan. De tragische dood van Gino Mäder tijdens de Ronde van Zwitserland 2023 zat ook nog vers in het geheugen.
Daarom voegden ze in Zwitserland de daad bij het woord. Als eerste wielerwedstrijd ter wereld lanceren ze een uitgebreid volgsysteem voor renners en een mobiel veiligheidscentrum.
Professionals zullen de fiets dus kunnen lokaliseren bij noodgevallen en de tracker slaat ook zelf alarm bij bepaalde afwijkingen.
"Alle informatie en beelden komen samen in het beveiligingscentrum", legde koersdirecteur Olivier Senn uit op een persconferentie. "Van daaruit kunnen we de hele situatie in de gaten houden en onmiddellijk ingrijpen als dat nodig is."
Op elke fiets zal een kleine gps-tracker gemonteerd worden. "Ik ben blij dat alle teams zonder uitzondering meewerken, want wij kunnen hen niet vertellen wat ze moeten doen”.
We kunnen crashes niet volledig voorkomen, maar we doen ons best om teams alle mogelijke informatie te geven.Olivier Senn, koersdirecteur Ronde van Zwitserland
Naast het trackingsysteem en het mobiele veiligheidscentrum komen er nog maatregelen bij.
Zo zullen alle mogelijke gevarenzones in de achtdaagse rittenkoers vastgelegd worden in VeloViewer, een systeem dat de ploegen al langer gebruiken om routes te verkennen.
Door verschillende maatregelen samen te gooien, hoopt de organisatie een voorbeeld te stellen richting toekomst. "Maar absolute veiligheid bestaat niet", benadrukte koersdirecteur Senn.
"We kunnen crashes niet volledig voorkomen met deze maatregelen, maar we doen er alles aan om ervoor te zorgen dat de teams alle informatie hebben die ze nodig hebben en dat de gevolgen zoveel mogelijk worden beperkt."
En toch zal iedereen vooral hopen dat de maatregelen helemaal niet nodig zijn.
