Een groot kruis door de belangrijkste doelstelling van het seizoen. Uiteraard overheerst dan ontgoocheling bij Antwerp na het mislopen van een Europees ticket. Zo ook bij CEO Sven Jaecques, die heel wat werk op de plank heeft. "We zullen zien wat er kan en moet, maar we blijven ambitieus", deelt hij.
In de slotseconden alsnog naast een Europees ticket grijpen. Antwerp kon zich nauwelijks een pijnlijker seizoenseinde voorstellen.
"Dit is zeer hard", knikt CEO Sven Jaecques meteen na de match. "Ik had liever dit interview geannuleerd. Het Europese ticket had ons seizoen een beetje kunnen maken. Dat we ernaast grijpen, zorgt voor ontgoocheling."
Wil de grote man van de Great Old nu spreken van een mislukt seizoen?
"In zekere zin wel. We halen nét de bekerfinale niet en worden niet vierde, omdat we tegen Anderlecht te weinig hebben gesprokkeld."
"In de play-offs hebben we ook goede dingen getoond, waardoor we met vertrouwen naar deze wedstrijd toeleefden. Al wisten we natuurlijk ook dat Charleroi een goede ploeg is met een goede coach."
Pittig tussenseizoen
Dus moet de club weer naar de tekentafel. Het doel? Weer op het Antwerp gaan lijken dat twee seizoenen geleden de titel pakte.
"Maar ook toen waren we geen topclub", waarschuwt Jaecques. "We behaalden op een fantastische manier de titel en de Champions League."
"De afgelopen jaren zijn we niet in aanmerking gekomen voor de top 2. Wel ambieerden we plekken 3 en 4, maar daar zijn we niet in geslaagd."
En dus blijft Antwerp op zijn Europese honger zitten.
"De Conference League halen is gewoon een gezonde ambitie voor Antwerp. Maar we misten net dat tikkeltje extra dit jaar. Het liep telkens mis door details. Die moeten we volgend seizoen wegwerken."
Met Europees voetbal was onze lokroep iets groter geweest, maar ook nu zijn we ambitieus.Sven Jaecques
Het huidige financiële klimaat in Antwerpen laat de club niet toe nu grof geld te gaan gooien voor sterspelers. Er zal een delicate balans moeten opgemaakt worden tussen verkopen en een competitieve ploeg bouwen.
"We hebben met Marc Overmars iemand in huis die op dat vlak veel ervaring heeft. We zullen zien wat er kan en moet", blijft de CEO er rustig bij.
"Met Europees voetbal was onze lokroep iets groter geweest, maar ook nu zijn we ambitieus. Er zullen spelers zijn die vertrekken, maar we kunnen een groot deel van ons budget herinvesteren in onze kern."
En wat met de trainer? Kan Andries Ulderink aanblijven?
"Andries had een moeilijk programma als coach. Hij heeft lijn in de ploeg gekregen. Al denk ik dat hij zelf niet tevreden over hoe zijn periode is afgelopen. Nu gaan we met elkaar rond de tafel zitten om al dan niet voort te gaan."
Hoe dan ook: "Het wordt een pittig tussenseizoen. Maar het wordt inmiddels mijn 10e en ze waren allemaal zo", besluit Jaecques.
