Na het uitvallen van (mede)kopman Jonas Vingegaard was de dadendrang nog wat groter. Met een ingeving van leider Matteo Jorgenson zette Visma-Lease a Bike Parijs-Nice op stelten, met heel wat klassementsmannen als slachtoffer. "En nu willen we de gele trui naar Nice brengen", klinkt het.
De regen, de temperatuur en de wind spaarden het peloton al niet in Parijs-Nice, maar Visma-Lease a Bike deed er nog een schepje bovenop.
Het uitvallen van Jonas Vingegaard werkte als pepmiddel voor de geel-zwarte brigade. Met een korte afdaling als lanceerplatform trokken ze het peloton in stukken uiteen.
"Instinct", noemde Victor Campenaerts het. Al had leider Matteo Jorgenson gisteren al op de mogelijkheden gewezen. "We hadden eigenlijk zelfs iets meer wind verwacht", zei ploegleider Grischa Niermann.
"Jorgenson zei: de afdaling na de klim van 3e categorie lijkt me het moment om door te trekken. En dat hebben we gedaan. Kudos voor Matteo en de hele ploeg."
VIDEO - Kopman Jorgenson bedankt grijnzende Campenaerts
Het halve peloton hoopte gewoon al de finish te halen. Als je dan kan doorduwen...Grischa Niermann
"Er stond wel wat wind, maar niet echt om waaiers te trekken. We hebben er gewoon een ei opgegeven en het brak meteen in honderd stukken", vulde Campenaerts aan.
"Het was echt een lange rit, bij een gevoelstemperatuur van 0 graden. Vanaf de eerste kilometers waren er al renners met hun handen aan het zwaaien om op temperatuur te blijven. Het was niet gemakkelijk."
Waarmee kon Visma-Lease a Bike dan het verschil maken? "Een goede moraal", aldus Niermann. "Het halve peloton hoopte gewoon al de finish te halen. Als je dan kan doorduwen..."
"Het was een hele mooie dag. Ik ben trots op mijn team. Dit is veerkracht tonen, zeker na de ontgoocheling vanochtend met Vingegaard."
En nu? "Nu gaan we onze leidersplek verdedigen en de gele trui naar Nice brengen", besloot Campenaerts.
Jorgenson "onder de indruk"
"We hebben een grimmige dag omgedraaid naar iets positiefs", genoot leider Matteo Jorgenson na de barkoude en kletsnatte rit. "Ik ben onder de indruk van de jongens", blies Jorgenson.
"Van onze inzet en van de manier waarop we ons plan hebben gevolgd. Wij als renners hadden dit plan beraamd, toen we het parcours hadden gezien. Ik wist dat we het sterkste team in de koers hadden voor dit soort omstandigheden."
De schade in het klassement is groot. De Portugees Joao Almeida verloor twee minuten, de Fransman Lenny Martinez negen. Jorgenson heeft nu veertig seconden voorsprong op zijn eerste achtervolger, de Duitser Florian Lipowitz.
Jorgenson, die woont in Nice, hoopt zondag zijn gele trui naar huis te brengen. "Het ziet er goed uit voor het slotweekend. De slotklim van morgen naar Auron ken ik goed. Nu eerst opwarmen, goed eten en hopelijk morgen warm proberen te blijven."
